满族，辽宁省现有人口5385287人。主要分布在东北三省，辽宁省为最多，少部分散居在全国各大中城市。 满族历史悠久，可追溯到2000多年前的肃慎人。肃慎人，是满族的最早祖先。汉代称“（扌邑）娄”南北朝时称“勿吉”，隋唐时称“（革末）（左革歇左）”，辽、宋、元、明几个朝代则称 “女真”。长期生活在长白山以东、黑龙江、乌苏里江流域的广阔地区。16世纪后期，努尔哈赤崛起，以女真人为主体融合了部分汉人、蒙古人和朝鲜人，形成了 一个新的共同体——满族。
满族是一个非常优秀的民族。他们建立的我国最后一个封建王朝——清朝，在历史发展中占有相当重要的地位。满族人有传统的独具特色的民族节日，有自己的风俗。在各方面来讲，满族人都是非常出色的……
满族及其先民多以游牧围猎为生而又能歌善舞。长期的野外劳动和简单的生产方式，形成了东北人乐观、开朗、豁达的性格。这种性格的长期沉淀，使满族音乐旋律俭约、朴实，音程跳动棱角分明，节奏短促有力、富有弹性，呈现出热烈欢快、质朴豪爽的风格。
因繁重艰辛的劳动急需松弛休息，故歌舞深受满族人民的喜爱并得以发展。满族歌舞始于民间，用以自娱，始终保持其淳朴之风。“渤海乐”的《新靺鞨》，“女真乐”的《鹧鸪》、《臻篷篷歌》，满族民歌《出征歌》、《子孙万代歌》等，后被宫廷用以典礼、祭祀、宴飨而日趋高雅化。如渤海乐舞成为渤海国、日本国的宫廷乐舞；女真乐舞用于大金朝宫廷；满洲“莽式空齐”演变成清宫廷“庆隆舞”。
在东北广大农村流传着丰富多彩的反映满族人民劳动、祭祀、游戏、出征和日常生活的民歌、儿歌。其中有渔民号子《跑南海》、山歌《开山调》、牧歌《溜响鞭》、《挖人参》、《蚕姑姑》等；反映民间生活的有《巴音波罗》、《轱辘冰》、《喜歌》等；反映爱情的有《伊勒哈穆克》、《红绒线》、《烟荷包》、《十二月》等；游戏歌有《抓嘎拉哈》、《拍手歌》；反映出征内容的有《出征歌》、《八角鼓咚咚》；反映妇女生活的《丹查拉米》、《酸枣颗棵》；儿歌有《干草垛插金刀》、《风来咯》等。
满族民歌内容丰富，较之汉族民歌，多了一些渔、猎、牧劳动和八旗兵出征及思念亲人内容歌曲。其歌词语言通俗、活泼，其旋律质朴、简明。农村中的满族民歌这一特征更为明显。
满族人民能歌善舞，祭祀、喜庆、节令无不歌舞之。歌与舞紧密相连，故歌舞音乐是其音乐的主体。
在丰富多彩的歌舞中，“莽式空齐”和“鞑子秧歌”最具典型。
一、“莽式空齐”是满族盛传之传统歌舞，“满洲大宴会，主家男女，也必更迭起舞。大率举一袖于额，反一袖于背，盘旋作势，曰‘莽式’。”“中一人歌，众皆以‘空齐’二字和之，谓之‘空齐’。”由此观之，“莽式”为舞，“空齐”为歌。
“莽式舞”之表演有九折十八势，九折：起式、拍水、穿针、吉祥步、单奔马、双奔马、怪蟒出洞、大小盘龙、大圆场。十八式：手、脚、腰各三式，肩、转、走各两式，鼓三式。“莽式空齐”深受满族人民喜爱，其喜爱之程度正如杨宾诗中所说：“马闲青草后，人醉晚风前，莽式空齐曲，逍遥二十年。”乾隆年间，被宫廷乐舞吸收后发展为“庆隆舞”。
二、“鞑子秧歌”就是东北满族秧歌。满、汉皆有秧歌，既各有特色，又相互吸收发展。
满族秧歌多在正月十五元宵夜表演，表演者前有持伞灯似卖膏药之人，后有扮演各式角色，手持圆木相击对舞，以锣鼓伴奏，歌舞更迭。
满族民间歌舞还有萨满祭祀乐舞和单鼓乐舞中之“抓鼓舞”、“腰铃舞”、“太平鼓舞”、“铜镜舞”及儿童游戏舞《笊篱姑姑》等。
清.何耳《燕台竹枝词.太平鼓》云：
铁环震响鼓蓬蓬，跳舞成群岁渐终。
见说太平都有象，衢歌声与壤歌同。